キャプテン

ちばてつや(兄)から　ちばあきお(弟)へ…

　あきおは、わが千葉家、男ばかりの4人兄弟の三男坊だ。 終戦もまぢかい昭和18年、満州(現在の中華人民共和国の東北部)の奉天で、仮死状態でうまれた。2キロそこそこの未熟児で、 医師がさかさにつるし尻をたたいてはじめて"ヒー…"とかぼそき産声をあげたという。 　誕生時のハンデがたたってか、現在にいたってもあまり成長のきざしはみられず、今だに小学生のごとき童顔風情がぬけきらないままでいる。体つきも、じつに華奢で繊細である。
　しかし、どう考えてみるに、彼は4人兄弟のうちでいちばん精密につくられていたらしい。あまり頭のよくない兄弟にかこまれて育ちながら、学校の成績はつねに上位をゆずらなかったし、反射神経や運動神経も、まずまず人後にはおちない。ラジオや時計などはじつにたやすく修繕してのけるし、やたらダイヤルや計器のついたオーディオセットなどを、鼻唄まじりにいじくりまわす。紙芝居のイモアメをしゃぶり、ベーゴマにうつつをぬかしていた下町育ちの兄弟にまざって、電気をいじり、クラシックギターをつまびいて、ただひとり、貴公子然としていた。
　そんな彼が、学生時代からむりやり兄貴の仕事を手伝わされているうちに、いつの間にかこの世界に入ってしまった。
　ところが……いざいざマンガが本業となるや、とたんにひどい不器用になった。たわいのないひとコマに必要以上にこだわり、悶もんと苦しむ。カビのような不精ヒゲがこけた頬にちらばり、ドテラだかハンテンだかを不格好にまとって、ぜんそくもちのじいさんがゲリをしたような顔で、のそのそ部屋を動きまわる。
　そんな姿をみるたび、この世界にひきいれてしまった罪を深く感じ――反面、同じ苦しみをもつ仲間を、身ぢかな弟に得た喜びを強く感じるのである。

ちばあきおのメッセージ

　「キャプテン」は野球漫画ですが、ぼくとしては野球自体の持つ面白さを描くというよりも、身近にいる子供達の世界を描きたかったのです。野球というスポーツを通じいろいろな問題にぶつかり、悩み、考え、時にはなぐりあいのケンカまでしながらのりこえていく。
　どこにでもあるそんな子供達の世界を劇場用アニメという迫力のある画面、迫力のある音響効果をプラスして、TVとはまた違ったフンイキでお見せできるのは原作者にとってとてもうれしいことです。
　この映画を観て下さったみなさんが、たとえひとときでも楽しかったと思ってくれれば幸いです。僕も兄貴にまけないよう、これからもがんばりますので、よろしく…

ボクも『キャプテン』を応援します。　王貞治さん(読売巨人軍助監督)

　苦しいとき、あせっているとき、また絶望しそうになったとき、そこで踏んばってチームを支えるキャプテン、そして歯を食いしばってついていくナインの姿。
　勝って泣き、負けて泣く。その涙のとうとさを「キャプテン」は教えてくれる。その意味で読むたびにさわやかな気持ちがするし、親しみを覚える。第一、このチームの中学の名前が、東京の下町でぼくの卒業した本所中学のある墨田区に似ているからね。